文、圖／營業處 陳冠文
「為什麼我明明施了肥，植物還是死了呢？」這是眾多人都有過的大哉問。其實，施肥就像一門藝術，需要靈活的技巧運用，也要耐心呵護。故事從煮一壺夜晚咖啡講起，慢慢道出肥料的箇中巧思。
夜晚8時10分，用過晚餐後走到陽台，眼前是喧鬧的台中東區街頭，行人雜沓、車馬喧囂。此時咖啡癮上身，轉身進入屋內，拿起新入手的夏威夷Kona圓豆，一股特有的花香及核果香撲鼻而來，舀上幾匙倒入磨豆機，「喀啦、喀啦！」伴隨規律的齒輪轉動聲一同發出，「這次就用Syphon壺煮吧！」此時想起早上接到的服務電話，電話那頭著急且憤怒地說：
「為什麼我用了你們公司之前發的肥料，我種的九重葛就死了呢？」
研磨後的咖啡粉末，粗細剛好！破除外殼的束縛，咖啡的香氣更加濃郁。點燃酒精燈，澄黃的火焰默默為下座的水逐漸加溫。
「先生您好，請問你施用的肥料是哪一支？另外，我想了解你是種植在盆栽或是土壤呢……」
施肥如藝術 來自於人的創作
農民在土地上種植作物，如同畫家透過筆尖在大地上作畫，「誰知盤中飧，粒粒皆辛苦。」每一期的耕作，都結合了農民的技巧、經驗、意願及想像力，化成養足一家大小及滿足消費者的口慾。都會區的住民則透過植栽，種植自給自足的新鮮蔬食、驅除蚊蟲的芳香作物，或是療癒身心的園藝植物，精心打造住家有限的綠美化空間。
肥料，如同賦予繪紙色彩的顏料。但是在使用上，常用的有「柱狀」的有機質肥料、即溶性肥料或是好康多等，大多都以追肥的方式施用在植物周圍，用量的觀念也常停留在「幾匙」、「幾杯」等。然而色彩不應只侷限於水彩一種材料，更不該被輪廓給限制。
每年農業推廣組舉辦大大小小超過數百場的肥料講習會，目的是提供農友用肥的新觀念，為耕種的作物打造最佳營養供輸，靈活地運用各種顏料，為收成賦予更鮮豔的色彩。
學習觀察 造就熟練技巧
煮滾的沸水隨著管壁吸至上座，攪拌後趁著漩渦小心翼翼地將咖啡粉倒入，再輕輕地將粉末壓入沸水中，慢慢地萃取咖啡豆的精華。
「我之前都用有機肥，但是我種的九重葛越長越不好，也不開花！所以才想說用你們的『黑旺特43號』，才下一把，想不到就這樣。」
《神農本草經》將中藥分成三類：一類上品，又稱為「君藥」，共計120種，比較常見的有人蔘、柴胡及枸杞等，此類藥材長時間服用不傷身，又養身益氣；二類中品，稱為「臣藥」，也有120種，主要是補身體及抵抗疾病，但宜斟酌用量，如黃芩、當歸、百合及芍藥等；第三類為下品，又稱為「佐藥」或「使藥」，有125種，主要用於治病，因為具有一定毒性，所以不可久服。
從中藥的分類角度來看，肥料應列為中品；而肥料從定義上來看，是將植物營養元素商品化或是幫助植物吸收這些營養元素的產品。所以在價格與取得的考量下，要如何了解手中的肥料特性並靈活使用？
簡單來說，藝術創作的技巧一定要先透過學習與臨摹，所以植栽的養護一定要先從了解肥料特性著手。居家植物施肥必須掌握兩個原則：最少養分律及報酬遞減律，意思就是施肥必須要對症下藥與注意用量及種類，適量的補足因為前一期耕作消耗的養分缺口；過量的施肥就如同盲目服用藥物，反而引起不良反應。至於九重葛為何會越長越差？就是因為土不再健康了！
釐清施肥目的 打造植栽居窩
煮咖啡需要有實驗精神，讓每一粒粉末充分浸潤在沸水中，才能釋放來自母株全心全意
灌注的能量，此時傳來的咖啡香是每一位咖啡愛好者的興奮劑。
「根據剛剛的對話，先生已經2年多沒有換盆了，建議您先換盆，讓根系重新生長，順便可以把多餘的肥料汰除，這樣會比較好。」
肥料產品在產學密切的合作下，不斷推陳出新。至於該如何選購符合自己需求的產品？首先要釐清自己的使用目的。
肥料的使用目的有3個：打底、促進及保護。土壤是我們跟植物結緣的第一次親密接觸，也是往後幾個月植物居住的窩。但房子住久了，總會有哪邊掉漆、漏水。這邊指的是土壤中的有機質已經消耗完畢，有機質即是纖維素，土壤富含纖維素時，可以增加土壤的孔隙度，提高土壤的保水度及通氣性，也有益於根系的健壯生長。所以換盆及新植栽建議使用粉片狀的有機質肥料作為底肥，改善原土不佳的情形。此類的有機質肥料又含有2.5%的氮素，具基本的肥份，也可以補充栽培介質缺乏的肥力。
植物住進精心打造的窩後，需要一段時間適應，根系才會恢復生長。約莫1∼2週後，就可以開始施用營養元素比例較高的肥料促進植物生長，像是黑旺系列，或是粒狀的有機質肥料。但是要切記，肥料下過重，無益反有害！
另外，也可以依照使用需求，購買活力營養劑或是微生物肥料作為生長的輔助劑。以「台肥活力生技營養劑2號」為例，裡頭含有0.02%的硼，可以預防芥藍菜莖部表皮裂開；7%的磷，可以促進開花植物及果樹開花；而作為首支微生物肥料的「活力磷寶」，每毫升有1億隻植物栽培益生菌，除了促進植物磷肥吸收，附著於葉面上，等於是幫植物上層保護膜，減少病害發生
有機質肥料的選購方式。依使用的需求分成供應營養與土壤改良兩部分。
| 商品名稱 |
N-P-K |
適用作物 |
| 活力生技營養劑1號 |
5-5-5 |
含1%鎂；各種作物全期適用 |
| 活力生技營養劑2號 |
2-11-0 |
含0.02%硼；各種作物苗期生根與開花前適用 |
| 活力生技營養劑3號 |
0.5-0.1-1.0 |
不含化學肥料，各種作物全期適用 |
| 活力生技營養劑5號 |
0.5-0.1-0.5 |
水稻與各種水田作物全期適用 |
| 活力生技營養劑9號 |
5-0.5-0.5 |
各種作物全期適用 |
善用工具 拿捏施肥量有撇步
「差不多可以了。」關火後攪拌、拉壺，將濕毛巾包覆在下座上緣，使煮好的咖啡迅速落至下座。
「這樣太麻煩了啦！難道你們公司沒有特效藥，可以讓九重葛直接開花嗎？」
藝術，目的是在陶冶性情、培養耐心；植栽，沒有所謂的特效藥，只有耐心與每日的呵護。要種好九重葛，第一步需要適當的間距，讓每一個側枝都能感受到陽光；第二步是施用「黑旺特43號」這類的均值型肥料，將光合作用產物轉化成開花能量；第三步則是適度澆水，約2∼3天澆一次水即可，並且搭配修剪，才能開出美麗的花朵。
平常居家可以輕易取得的肥料使用工具。台肥近期推出的黑旺系列小包裝肥料均有附小湯匙，背面也有施肥推薦用量供參考，農會資材販售的地方也有提供小量杯、湯杓供民眾免費索取。若居住地點離農會太過遙遠，也可以運用家裡免洗湯匙代替（一匙約10g），施用即溶肥時可以用咖啡攪拌匙（約0.5g）及隨手可得的寶特瓶，秤取1匙的肥料溶於600cc.的水量後再使用，只要照著推薦的用量施用肥料，就不必擔心肥傷的問題。
看著上座那不成形的山丘，再飲一口剛煮好的咖啡，非常苦澀。「這次又分心煮太久了！」我對著自己喃喃說道。