採訪編輯／林麗娟、吉天行（台肥董事會辦公室） 攝影／劉德媛
千尺高山上的冠軍茶業，溫潤中散逸果香，驚豔而沉穩的口感，有如羅旭智務實的低調性格。接手父親茶園，從慣行農法到友善耕作，從務農新手到製茶冠軍，羅旭智不改他對土地的關愛，期許著農業更樂觀的永續前景。
香氣豐富、喉韻足，又帶點桂花及果香的迷人韻味——阿里山茶素來文明內外，春茶甘醇耐泡，冬茶芳香濃郁。啜飲一杯好茶，不僅仰賴色香味俱全的製茶技術，最源頭的茶葉栽種，才是核心所在。
山路扶搖直上，車子一陣左彎右拐，轉眼已來到海拔1,000 公尺高的阿里山茶園。挾著冠軍茶農的響亮名號，羅旭智的茶行卻格外低調，門口沒有懸掛得獎紅布條，也沒在名片上註記冠軍頭銜。不汲營於獲利，他從容地說，「慢慢賣。」
2016 年9 月，羅旭智在番路鄉農會鼓勵下參加「嘉義大阿里山茶區烏龍茶製茶技術競賽」，首次參賽就抱回頭獎。比賽當天煙雨濛濛，羅旭智沒辦法在日光下萎凋個人分到的25 斤茶青，只好開車6 公里把茶青搬運回家熱風萎凋，再回到場地繼續比賽，最後竟憑著甘甜茶湯與清幽香氣獲得評審青睞，脫穎而出。
後來他再度角逐全國競賽也摘下季軍，實至名歸，不言而喻。談起這分殊榮，一句「三分實力，七分運氣」輕鬆帶過，羅旭智表示將會抱持一直學習的心志，精益求精，回報這份榮譽。
八八水災帶來的危機與轉機
原本在嘉義市區工作的羅旭智，因為不捨家中母親獨自辛苦「做山」，決定接手過世父親留下的茶園和金廣茶行，同時資助弟弟繼續專心升學讀書。這一接手，不但開啟了他的務農生涯，也為茶園耕作方式迎來轉變。
羅旭智沖泡起他轉型無毒有機茶園的紅烏龍茶，茶湯偏紅、散發果香。原來，羅旭智父親生前採行慣型農法，種植青心烏龍、金萱品種茶樹，但農民本身即是農藥的首當其衝受害者，常常一聞到農藥味就感到噁心，因而漸漸減少用量。2009 年莫拉克颱風即是轉捩點，其釀成台灣半世紀以來最嚴重的八八水災，阿里山鄉降雨高達3,060 公釐，打破全國歷史紀綠。這個災害讓羅旭智體認到茶園自主管理的重要，於是他著手規劃逐區改採自然農法。
然而茶園的完全蛻變至少要經歷7年，若突然完全不噴農藥，極可能造成茶樹驟然死亡，因此他在中興大學教授的指導下，按步就班改良土壤，從臨路的區塊開始力行草生栽培無毒耕作。
茶葉被椿象吸食過後會有特殊風味。「改採自然農法後，儘管採收量銳減，但換得安全、健康。」羅旭智說，2015 年的春茶僅僅採收400 多斤，因為茶芽、茶葉都被茶角盲椿象的口器叮食出黑褐色斑點，沒得採摘；到了採收夏秋茶的季節，他仍停留在春茶的末班採收班車上，卻依然堅持理念走下去。
金廣茶行精製的茶葉，送農藥檢驗獲得零檢出的證明，即是犧牲近9 成產量換取的心血成果。對此，羅旭智不以為意，因為友善土地、讓茶農業永續發展，是「今天不做、明天後悔莫及」的正確道路。
阿里山茶區重發酵精製工法先例的紅烏龍茶，口感滑潤，散發出果香氣息。沖泡起羅旭智轉型無毒有機茶園、首開阿里山茶區重發酵精製工法先例的紅烏龍茶，口感滑潤，偏紅色的茶湯散發出果香氣息，令人驚艷。「要有最佳品質的茶葉，智慧施肥是關鍵。」他解釋，種茶樹不像種蔬菜必須翻土，所以對土地是比較友善的，但老一輩使用雞糞作肥料，不但既腥又臭，高含量的重金屬更會危害土壤。
因此，羅旭智選擇了台肥的有機質肥料，其發酵完全的有機質複合肥料，品質穩定，搭配基肥極為理想。可見施肥先得有良好觀念，選用健康好肥，力行友善耕作，絕不過度施肥，才是減輕土壤負擔的上策。
羅旭智的女兒輕聞茶葉香，小小年紀就擔任社區活動的泡茶師。
看見農業的樂觀前景
從農至今，羅旭智已漸漸從新手晉升前輩，展望農業前景，他十分樂見愈來愈多年輕的茶農二代、三代回鄉接掌茶園，投入製茶及經營。帶著勇於學習與創新的態度，以及善用學術資源的巧思，許多青農都學會聰明用肥，一改上一輩亂用、濫用的習性，也懂得透過多種樹、少用除草劑來善待土地，加上他們有熱誠、肯努力，台灣茶業著實已正在向前走。
「小農專精種茶、製茶，卻不會行銷茶。」羅旭智也直言，盼望政府、農政單位、農會多加輔助茶農行銷，而金廣茶行也計畫辦理製茶體驗，以此拉近消費者的距離，傳播茶與土地正向良性循環的生活教育。期望透過口碑擴展客群，讓好茶被更多人認識、讓茶園生態被更多人了解，阿里山的茶業生態也將會更欣欣向榮。
現在，羅旭智的弟弟也加入耕種行列，南瓜、筍子、百香果、金針花，自給自足；一雙兒女就讀隙頂國小，小小年紀就擔任社區活動的泡茶師，乖巧懂事，「全家人生活在一起，共享天倫，就是我快樂的泉源。」阿里山雲瀑飛霧繚繞，造就茶葉的甘美甜潤，這是羅旭智友善土地的肥美結晶，要讓來到這裡的每一個愛茶客，安心地品味他的好茶。