春遊東勢 踏訪農村食光
採訪編輯/張以潔、吉天行（台肥董事會辦公室） 攝影／陳飛
春天的陽光溫暖卻不刺眼，距台中高鐵站莫約50 分鐘車程，馳騁在中央山脈和台中盆地間，穿過大片綠意後，「東勢區農會」的碩大標誌即在眼前。總幹事田士欣正坐在板凳上和同事說話，爽朗性格毫無架子，彷彿來到農家搭伙般的愜意。
山城出水果 吉利市=桔梨柿
「東勢約有5萬人口，是標準的鄉村型聚落，農業生產的興盛，決定了經濟的好壞。」田士欣一語道出農業之於東勢的重要，這座海拔250∼1,000公尺的山城，有著潺潺大甲溪流經，孕育出畦畦肥沃土壤，不僅雨量充沛、氣候溫和，連風害也十分稀少，造就無數肥美水果，坐實「中部水國王國」的美譽。
說起東勢的盛產水果，田士欣如數家珍，自有品牌「吉利市」即是以柑桔、水梨、甜柿為名。東勢高接梨耕種面積全台第一，以本土橫山梨為母株，除了嫁接日本的豐水、新興梨，近年因為全球暖化加劇，導致農友在生產管理上出現障礙，更從中國引進秋黃、黃金及南水梨，拉長梨子的產期，也避免單一品種過多。而甜柿則鎖定次郎、富有、花御所三個日本品種，以在地氣候優勢加以培育，他解釋：「日本冬天冷，導致柿子澀味難脫；但東勢溫度高，可以自然消去澀味。」
而從去年10月一直延續到今年4月，都是柑桔的天下，以椪柑打頭陣，「台灣的椪柑品質在世界數一數二，東勢農會更大宗出口到新加坡，在當地被譽為高檔的水果，是第一大品牌。」他進一步解釋，因為新加坡和台灣一樣有過農曆新年，並有送椪柑的習俗，今年春節便繳出了出口2,900噸、16個貨櫃的好成績。
東勢茂谷柑 得天獨厚
茂谷柑產季則從12月開始，其甜美多汁的肉質，早已是台灣市場上的寵兒，但鮮少人知道，它其實是來自美國的品種。1913年，世界柑桔大師Swingle以寬皮柑與甜橙雜交選育，後由Charles Murcott Smith 率先繁殖試種，台大園藝系退休教授林樸於1970 年代引進，將「Murcott」音譯為「茂谷」。初期台灣並不看好這個外來種，直到東勢石壁坑農友許博邦將其發揚光大，連帶引起大批農友紛紛跟進。
茂谷柑市場競爭、栽種者眾多，田士欣卻胸有成竹，因為東勢有著得天獨厚的條件，「茂谷柑的皮很薄，栽種最怕裂果，東勢河床地居多，造就良好的排水系統。」當地青農黃國原也補充，東勢日夜溫差大，冬天甚至可以差到10度，為水果甜度奠下利基；加上地處河谷中央的沖積平原，土壤肥沃，水源更是直接從雪山山脈流下，使這裡的茂谷柑質地細緻、果肉Q彈。
黃國原（左）與太太共同經營果園，期望打響東勢茂谷柑的名聲。
跟著黃國原走入果園，可以看見一箱箱茂谷柑已採收完畢，整齊地放在箱子裡等待出貨。仔細一看，果皮外層竟有一層白色粉末，他解釋：「這是碳酸鈣，因為果樹垂直朝天生長，噴上碳酸鈣可以防止果實曬傷。」果園如今已傳承三代，起初黃國原在市區擔任眼鏡店長，6年前因為媽媽生病而回鄉，並接手果園，一步步摸索柑桔類的栽種之道。
茂谷柑噴上白色碳酸鈣可防止曬傷。
「種茂谷柑要很用心，它是一整年收的果樹，一有閃失就會影響整年收成。」他說，除了颱風季要小心泡水裂果，目前果園屬高密度種植，容易染病或交錯感染；茂谷柑也相當重肥，肥料和水的拿捏必須恰到好處，太多會裂果，太少果實又不會大顆，因此，他會購買台肥的單質肥料自己配比，即使需耗費大量工時也願意投入。
茂谷柑採收後再用工具進行分級作業。
青農返鄉，自然也將新觀念一併帶回，黃國原創立品牌「橘子原」，以和市場眾多產品區隔，堅持草生栽培，結合生態並安全用藥，也通過產銷履歷驗證。「好東西要會行銷。」目前他參與市集擺攤，提高品牌能見度，身兼社區發展協會理事長的他也到國小推廣食農教育，期望未來能把自家社區「明正里茂谷柑」變成一個品牌或認證，壯大在地農業的發展。
禮盒高買高賣 和農友雙贏
會產也要會銷，正是現今農業市場競爭的必備條件。「茂谷柑外銷中國後，價格翻轉一倍，就是東勢農會把外銷市場做起來的。」田士欣說，茂谷柑是台灣少數「有量有價」的農產品，搭上中國「五一長假」的熱銷期，以3月底∼4月出貨為最佳時機。
東勢農會內設有禮盒包裝廠。
不同於一般農會推出農產加工品、延長產業鏈的策略，田士欣反倒認為：「大家都在做，市場已經飽和了，要去想哪些是適合我們的，最好能和農友雙贏。」他於上任之際，大刀闊斧改造東勢農會組織，結束非農會專業的虧損部門，主攻水果禮盒銷售，成功進軍Costco、全聯兩大指標通路，打響「吉利市」的品牌。「我們的禮盒走“高買高賣”，可以賣到比市場售價高，但是品質嚴格控管，藥檢要過，外型和甜度都要達標。」看準水果截切的廣大市場，他也計畫於今年搶攻。
東勢農會總幹事田士欣主攻水果禮盒，希望和農友雙贏。
拚外銷之餘，他也經營農民醫院、生命禮儀部，鑒於東勢高齡人口眾多，更不乏山區老人獨居的情形，他興建樂齡學習中心，提供長輩跳舞、畫畫、數學等課程，還設置一台樂齡巡迴車，車上備有卡拉OK，每天定時行駛於各社區。這回田士欣收起爽朗笑容，認真說道：「當總幹事，有一些事情是我的社會責任。」
樂齡巡迴車每日行駛於社區間。
走訪梨之鄉 農村生活體驗趣
東勢的好山好水，不僅孕育出無數甜美水果，絕佳的自然景致更是觀光休閒的勝地。距離東勢農會不到30分鐘車程，即可來到農會輔導成立的「梨之鄉休閒農業區」，占地586公頃，設有29處觀光景點，類型遍及農場、露營區、民宿等，讓民眾有機會體驗農村生活；每年也與東勢農會舉辦梨樹認養，和優質農場「松果園」、「宇勝觀光農場」合作，搭上每年4月螢火蟲季、7∼8月採果季，更是掀起一波旅遊高峰。
離入口處不遠的「水寨一方休閒農場」，古韻十足的三合院，四周圍繞著滿滿綠意，全是主人羅容欽2014年返鄉後整理的成果。1甲土地種滿甜柿和桶柑，採友善農法，開放遊客採果；三合院前的空地，則舉辦各式DIY 活動，用當季食材製作豬籠粄、發糕、桂竹筍等客家傳統料理。走在果園裡，不時還可以巧遇高齡80多歲的羅爸爸、羅媽媽，看他們臉掛微笑，騎著三輪車在果園裡忙碌。羅容欽笑說，如今多了遊客，好像多了朋友來家裡拜訪，「希望農場不是封閉的，可以把農村生活開放給大家。」
詩意的山水畫，為農場入口營造絕佳氣氛。
水寨一方農場主人羅容欽示範桶柑採收。
巧遇高齡80多歲的羅爸爸。
車子再向上行駛，穿越蜿蜒小徑，映入眼簾的是大排整齊的落羽松，一棟二層樓的白色尖頂房屋即座落在此。「心有林畦景觀民宿」在主人林春子歷時5∼6年的打造下，讓建築與自然共生，陽光灑進落地玻璃門，感受時間與光影的流動。「我們走自然風。」林春子的形容十分貼切，周圍可見白千層、斑葉海桐、五爪木、野牡丹等多樣植栽；菜單隨著當季料理變換，春天有大白菜、高麗菜，夏天則吃瓜類，秋冬則是南瓜、芋頭和地瓜葉，簡單的家常料理，卻是最貼近土地與人心的溫暖。
心有林畦景觀民宿以落羽松美景著名。
陽光灑進玻璃落地窗，心有林畦景觀與自然共融。
「心有林畦景觀民宿」的主人林春子。
春天的東勢，一如往常的陽光普照，水果王國盛名的背後，是得天獨厚的自然贈禮，也是農會與農友愛惜土地、辛勤耕耘的結晶。走一回東勢，帶回滿滿的香甜碩果，也帶回滿滿的溫厚農村情。
梨之鄉休閒農業區
- 地址：台中市東勢區東崎路四段242號
- 電話：04-2588-1829
- 開放時間：08:00 ～ 12:00、13:00 ～ 17:00