深耕產業，從來不是傳統觀念的專利；連弘期與許志豪，即是兩位跳脫傳統而耕耘有成的返鄉青年。一位務農、一位務漁，不同的是他們接觸的領域與創造的碩果；同樣的是他們融合創意與新知，為在地農業畫下的亮點新貌。
78年次的連弘期，最初雖是務農生手，但憑著他尋找新知的動力，以及台肥同仁給予的指導，如今已在彰化一溫室種出自己的瓜果園地；而70 年次、管理學出身的許志豪，則在父親的「威脅兼利誘」以及台肥優質產品的加成下，創造了風城新竹的烏魚子傳奇。一探這兩位青年的故事，不僅能看見農漁業的返老還童，還能看見勤學而成功的新一代身影。
初生之農 勤學好問
在鏡頭前害羞靦腆、在訪談後積極提問，初入農業還不到1年，即創造了相當亮眼的農作產量，這是連弘期，一位台肥同仁眼中的農業「奇才」。台肥中區營業所經理湯學承就曾透露，連弘期雖有些怕生內向，其實常常會到處找農友聊天，進而與他們學習新知、交流經驗。對於連弘期的樂學好問，台肥中區營業所地區主任徐啓舫也大力讚許，「他是一個很有自己想法、非常好學的青農。」徐啓舫進一步提到，連弘期還是台肥各種講習會的「常客」，活動上專心聆聽，結束後便不斷像講師請益，以求能確實掌握各種優質肥料產品的運用。
所謂時勢造英雄，奇才也是如此。歷經六輕工廠、三好米公司、竹塘農會等地之多樣工作後，最後選擇回到自家田地耕耘，連弘期坦言，在這一連串過程中，他有好幾次因欠缺經驗而嚐盡苦頭，儘管如此，他仍從中一步步吸收各種農業新知。曾待過肥料庫、碾米廠，也操作過烘乾機，更結識了許多務農前輩，這些，無形中都成了連弘期務農的養分。
2016年12月，順著家人期盼決心務農的連弘期，搭建了自己的溫室。走進其中，映入眼簾的是難以言喻的淨潔，對於此，連弘期只笑說，他並無刻意經營，只是不喜歡太亂。此言並非謙遜，在他看來，乾淨與整潔只是基本功，如何照料好每株農作，才是真功夫。
連弘期（右3）與母親（右2）及台肥同仁合影。
以病蟲害最少的小黃瓜入門，連弘期吸取了表哥的經驗，採用離地的方式栽培，相較於小黃瓜平均1分地5公噸的收成，連弘期第一期收成便高達9公噸，到了第二期，即便受到炎熱氣候影響，也仍有7 公噸，成果非凡。「小黃瓜轉作時，我會栽種番茄，這點是農會同事蔡尤新教導的。」連弘期從這位同事身上學到，不同作物的病蟲害不同，小黃瓜的蟲害無法在番茄的環境存活，因此能確保土壤健康。此外，諸如栽培、給水、給肥、甚至病蟲害防治等知識與技能，連弘期也從蔡尤新身上學到了不少。
然而，要在務農領域得高分，並非一味按表操課就可行，因地制宜、個人經驗，都是更深一層的關鍵。連弘期就提到，自己過去有在拌肥料，常向資深農友討教，但農友只說要用雞屎肥打底，卻沒有告訴他要先發酵，導致最後效果不彰。他事後才知道，這對農民來說是基本常識，並非故意留一手，「發酵也必須添加一些東西，至於要加什麼就屬個人技術了，農友一般是不會講的。」也因此，連弘期還不只勤學好問，更會透過各種途徑自尋解方。
玩瓜奇才 化農業為新知
台灣的瓜類種植以嘉義一帶最為興盛，因其日夜溫差大，能形塑果實獨特的甜度；而在連弘期耕耘的彰化一帶，卻仍以蔬菜、稻米為主要作物，這對他來說，無疑增高了種植瓜類的門檻。
但連弘期並不因此而退縮，甚至，他也不希望自己只侷限在小黃瓜的栽種，步入務農的第二年，他就大膽嘗試洋香瓜，更以有日本香瓜之王名號的「ALS 阿露絲」為栽種品種。由於不諳栽種眉角，連弘期目前種植的洋香瓜僅300 顆，但從零經驗嘗試至今，他已漸漸掌握到洋香瓜的施肥與水分管理，「洋香瓜有分光滑和網紋兩種，就網紋來說，水分過多的話，很容易造成裂果。」
另一方面，連弘期也栽種南瓜，甚至上網自學在南瓜上刻字，眼下1 顆以美工刀於刻有「吉祥」兩字的南瓜，雖然不是務農正經事，但卻能在市場上賣到300 ∼400 元。
連弘期的摸索，還不僅限於種瓜本身，他還在溫室設置控制室，以定時提供營養液和水分，未來，更計畫晉升成雲端控制，以利隨時掌控作物概況。與此同時，連弘期仍持續維持著四處學習、逢人請教的精神，「務農的眼界要很寬，要多出去走走，才會學到真正的知識。」以此為信念，他正不斷將種種屬於年輕人的知識與態度帶入農業。
地利X新思維 九降風味烏魚子
腳步來到新竹香山一角。這裡雨量不算太多、日曬也不會太強，地理位置正處於東北季風背風面，種種條件，正以自然風乾與合宜氣溫的優勢，形塑了烏魚子產業的新面貌。
帶動新竹烏魚子產業的領頭羊，正是在地品牌「竹魚水產」。回想返鄉務漁的歷程，品牌的第二代負責人許志豪笑說，他比其他人幸運，可以直接承襲家裡技術，但父親留給他的經驗與資源，有時反而是種負擔，「並不是說傳統不好，只是我希望能找到更科學的方法去詮釋。」因此，他更仔細地去觀察烏魚的特性，諸如烏魚需有多長時間停料、需有多長時間消化，皆是他從摸索中漸漸掌握的竅門。
就養殖業本身來說，優質養殖環境的營造，是另一門大學問。「最困難的在於池底和水色的控制」，許志豪說，他採用的是生態養殖，混養烏魚和白蝦，這使得養殖環境的控制更加困難，因為兩者適合的環境不盡相同，一旦出了問題，很難找到關鍵原因。
不斷四處請益的許志豪，在一次偶然中，透過網路結識了台肥研發處邱仕彰，並在其推薦下開始使用「活力漁寶1 號」、「活力3 號」以及「鎂鈣肥」等產品。許志豪大讚台肥產品的優質功效，但對於用菌的時機點，他仍感到困難，「一桶菌倒下去，不好的話一定會知道；但好的話不會馬上見效，必須要做很多實驗。」邱仕彰也相當認同這點，他進一步說明，若只透過氣溫、溼度等細節來判斷用菌的時機實為不易，不過若加以自然現象輔助（像是以櫻花綻放來判斷冷熱交替的季節已來），便能更清楚地掌握水質、土壤與細菌感染等概況。
許志豪（右）與台肥研發處邱仕彰（左）。
產銷新亮點 烏金新傳奇
許志豪的求新求變，不僅在務農技術，也在行銷推廣，「爸爸認為要薄利多銷，但我覺得要自產自銷。」許志豪分析，烏魚回收期長，要從諸多同業中脫穎而出，就必須有自己的特色、有自己的附加價值，這也是為何他會一手打造自有品牌「竹魚水產」。
從接手家業到創業，這樣一手包辦的整體過程，徹底翻轉了許志豪對於務漁僅存勞力的既定看法，「烏魚養殖和烏魚子銷售是必須齊頭並進的，所形成的產業，是一級和三級的產業結合。」他將烏魚子定位在「禮品」，不僅是加工漁產，更是送禮首選，「因為是送給重視的人，自己的責任感也更重了。」負有使命的定位，於是成了許志豪的用心與鑽研，進而使竹魚水產的品質更上一層樓。今天，在台灣，竹魚水產的產品已榮獲了「全國十大金鑽烏魚子」以及「新竹市十大伴手禮」等殊榮，甚至深獲副總統的讚許；而在國外，諸如德國、美國、日本、香港、馬來西亞等地，均已開闢了相當多的客源。
「年輕人若直接投入生產是弱勢，但若投入銷售則是優勢。」許志豪相信，只要做出特色，客戶自然就會找上門；他也相信，這些特色，可以翻轉許多人對烏魚子的刻板印象，並進一步成為指標，告訴大家「這就是好的烏魚子」。
對於未來，許志豪並不誇下海口，他只像信守承諾的烏魚，一步步走向目標，為新竹、為台灣，也為自己寫下嶄新的烏金傳奇。