千年前，人類即開始發展農業，也逐漸了解為提升產量與品質，就必須額外供應養分予作物，以達成生長發育之條件。肥料，正是其中一個相當重要的物料，而現今絕大多數的作物，皆使用天然或化學合成之肥料來增加產量。
台灣自古以農立業，早期的人們多使用禽畜尿糞作為對作物的養分，然隨著工商業與科技的發展之下，人們對於養分質料的需求日趨嚴格，除以土壤改良外，也陸續研發單質肥料、化學複合肥料，以及近年相當推崇的有機質肥料、微生物肥料等資材。走過70年的光陰，台肥伴隨著台灣土地一同成長，始終秉持著照護農友的赤誠，開發出眾多優質產品。
實用肥料小百科
日趨多元化的肥料，除了基本的氮、磷、鉀三要素外，尚有次要元素肥料、微量元素肥料、有機質肥料及微生物肥料等。近年來，由於肥料品項多元，原料也擴及使用廢棄物及工業副產品，成分也愈趨複雜，管理若稍有不慎，將容易造成農民作物損毀，甚而汙染農田土質與水源等環境問題。因此，施用肥料前，應對肥料有相關的基本概念：首先，須注意的部分就是購買國內外肥料時，外包裝是否有清楚標示本國肥料登記證字號，若無則表示尚未經過稽核單位審查檢驗；再者，若使用肥料後有任何問題，皆可透過政府農政聯絡相關廠商處理。如下，以台肥肥料產品類別為例，簡易說明各式肥料特性及使用時機。
農友牌有機質肥料系列產品
有機質肥料
有機質肥料除提供作物氮、磷、鉀外，亦可由其中獲得鈣、硼等元素，並改善土壤結構、增加排水性與保水性，以及緩衝土壤酸鹼度變化等功能。然相對於化學複合肥料，有機質肥料肥份釋放速度較慢，故基肥時若搭配化學複合肥料使用，可達成於非施肥時間維持植株的生長養分。
台肥生產之有機質肥料相當多樣化，其中「生技1號」、「生技3號」、「生技5號」為顆粒柱狀，以利農友使用機械施肥，供作物基、追肥使用；「台肥2號」與「生技11號」則為粉片狀，因其粉片性質及成分含量較低，除能供作物養分外，也能拌入土壤均勻混合施作，為土壤改良劑使用；「生技10號」、「生技12號」，外觀亦呈粉片狀，並特別添加台中農業改良場技轉稻稈分解菌，可加速稻稈分解，使土壤具能再次利用其養分。
有機質複合肥料
依照化工製程不同，複合肥料又可細分為「硝磷基」與「錏磷基」二種；前者的氮素成分由硝酸態氮與銨態氮組成；後者則是由尿素態氮與銨態氮組成。對於植物生長而言，所需氮素主要為硝酸態氮或銨態氮，尿素態氮則需轉化為銨態氮才可供作物吸收，各種作物對於三種氮素需求亦因不同生長期而異。此外，若土質水分含量較高，氮素的流失速度也會增加，尤以硝酸態氮流失速度最為快速，因此在水田環境以及雨季施肥時須要隨時注意田間水量多寡。
複肥產品主要分為「錏磷基－寶效系列」及「硝磷基－黑旺系列」，其共通特點為添加泥炭，內含眾多腐植酸，能夠延長土壤中氮素效力、減少陽離子受淋洗或土壤固定的流失、間接避免有效性磷減少。在使用時，可直接採用溝施、散施或環施，且因磷、鎂等元素需經土壤有機酸分解方可提供植物吸收，故溶水施用效果相當有限，若需溶水施用可選用即溶複合肥料。
農友牌鎂鈣肥
土壤改良資材
土壤為栽培作物的基礎，影響養分吸收的關鍵就在於「土壤酸鹼度」，通常作物在酸鹼度6.0∼7.5的環境下，肥份吸收效果最佳；惟鳳梨、茶樹等特定作物，則適合在偏酸或偏鹼的環境下生長。土壤若呈現過酸或過鹼的情況下，則會使得肥份吸收產生障礙，若此時誤判肥份不足而拉高肥料施用量，將會導致土壤問題與日俱增。
土壤若呈酸性，可多加利用石灰質資材來改良，如台肥推出的「農友牌鎂鈣肥」，為白雲石磨製加工而成之苦土石灰，可於整地前撒施土壤均勻混拌或以樹冠最外圍相對於下方土壤位置，環狀開溝施於植株周圍並覆蓋土壤；鹼性土壤則可擇以生理酸性肥料調整，如硫酸銨、腐熟糞肥等。在使用此類資材時，需注意與其他肥料分開施用，並間隔至少1 ∼2週，方能避免影響基肥或追肥之效果。
農友牌即溶複肥系列產品
即溶複合肥料
在生長期中，若擔心根系較弱或短時間急需補充特定肥份，可以葉面噴施方式施用，且因葉面吸收肥份速度快，能補足所需元素並有效提升果實品質，此種肥料亦可採澆灌土壤方式施作。於施用即溶複合肥料時，尚需避免其與鹼性農藥混用，在稀釋時亦需注意濃度倍數，原則上大多以稀釋300 倍行土壤澆灌或是稀釋500 倍行葉面噴施。
農友牌活力營養劑系列產品及活力磷寶
微生物肥料
近年，由於環保意識抬頭，農政單位積極推廣微生物肥料並辦理相關措施補助，由此可知此方在作物栽培中已然相當成熟。微生物肥料除可以土壤澆灌，直接提供作物養分，更具有保護根系、促進根系成長，以及分解或中和有害物質，達成促進開花生長等功效，另以葉面噴施則可提高作物抵抗力。
台肥含微生物的肥料產品有「活力營養劑系列」與「活力磷寶」兩種，通常是以稀釋500倍行葉面噴施或稀釋300倍行土壤澆灌；在施用微生物肥料時，定不可與銅劑或抗生素殺菌劑混合施用，須分開施用方能達到最佳效果。
抓準訣竅 制時入肥
營養不均
施肥首重注意營養問題，農友施用單質肥料時，往往會有單一元素過高而造成拮抗作用之情形；就曾有一位農友疑似因鉀肥施用過高而導致作物缺鈣。故於施用肥料時，除須注意養分的供應外，也要隨時保持作物本身的營養元素比例，如此方能促進果實、葉片、花朵的數量及品質之提升。
肥料施用量
施以肥料時，若對作物性質尚為陌生，建議以「少量多次」為原則。此後，若無明顯情形，方可評估施肥時是否已達標準定量，並考量雨量、氣溫等對作物之影響，則可避免施用過量肥料而造成嚴重損害（即「肥傷」）。
溫度生長箱。
氣溫變化
近年氣候變遷影響，台灣地區日夜溫差達10度以上，此效應使得種子發育及作物生長困難。就有學術單位曾以生長箱模擬日夜溫差5度及10度的環境，用以檢測常見作物在不同氣溫下是否有差異變化。結果證明，於溫差較大的環境下，發育生長的表現也顯得較差；由此可見，施肥需因應氣候而適時調整與改良。
另外，由於氣溫偏低時，尿素態氮等肥份因轉換速度較慢，農友誤以為施肥毫無見效，進而施加更多肥料，一旦如此，在氣溫回升後，肥份將大量轉換，造成肥傷的反效果。
活用肥料資材 農業再升級
一般而言，種植作物時，首重必須依照著不同時節、不同標的以及不同環境等各項資源條件衡量，擇以最為適當的肥料。正確活用各種資材的特性，將可於栽培的過程中，進一步衡量、提升產量與品質，同時，也能落實永續經營與永續栽培之精神。長期以來，台肥專注於肥料資材上的創新與研發，無論栽培或施肥的問題，皆會盡心盡力與廣大農友學習、討論，期能創造各種耕耘新契機。