採訪編輯/楊士賢 攝影/楊士賢
每次出外遊玩，若看到一整片直立莖上的藍紫色花海，第一個想法肯定是閃過「薰衣草」三個大字吧？若你剛好被說中的話，不妨認識一下同為熱門園藝植物的「粉萼鼠尾草」吧！
鼠尾草的拉丁屬名「Salvia」，原意為「拯救」，有救命、治療的意涵，更有「窮人的香草」之稱。常被利用為藥用香草，不僅能抗菌、驅蟲，還能安定神經、鎮靜緩和，也有人取其葉子乾燥後泡成鼠尾草茶，有幫助消化、鎮定情緒的效果。實際上鼠尾草的品種多不勝數，約有900種，以台灣市面上常見者就有水果鼠尾草、鳳梨鼠尾草、白色鼠尾草、三色鼠尾草等，甚至中藥材的丹蔘也是屬於鼠尾草的一種，多樣化的外型與香味讓人在花市內看得眼花撩亂。
巴格旦鼠尾草(左上)、水果鼠尾草(右上)、紫葉鼠尾草(左下)及黃金鼠尾草(右下)。
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而這次要介紹的粉萼鼠尾草和它的兄弟姐妹們不同，有著酷似薰衣草的相似花形，但無法食用而屬於觀賞型園藝植物，在台灣一年四季都能開花，常見栽種季節是在入秋之後到隔年春天，有時一大片的粉萼鼠尾草同時盛放，隨著微風擺盪，令人彷彿駐足歐洲花園一般，流連忘返。
粉萼鼠尾草原產於北美及歐洲地中海沿岸，偏好乾燥涼爽的氣候，適合種植在排水良好、土質肥沃的土壤，在高溫多濕的台灣需要多加關心看顧，尤其是夏季常有長時降雨要避免遭雨水直接沖淋，最好能放置在有遮雨棚的陽台，才能避免受雨水病菌侵害。「鼠尾草的播種時期適合在春天及初秋，正是為了避開夏日的高溫多雨。」游天慧補充解釋。
她強調播種後應注意保持土壤濕度，才能使播下的種子盡量都能成功發芽，等到植株長出3至4對真葉後，就可以開始摘心。也就是將最上面兩片真葉摘除，觸發植株的側枝生長，這樣做不僅能避免鼠尾草植株往高處徒長，也可增加內部空隙改善空氣流通。
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台肥所生產「黑旺特43 號」有機質複肥，能夠提供鼠尾草生長所需養分，另外鼠尾草要開花前可以施用「活力3號」生技營養劑，加水稀釋600到800倍，於花芽分化前，一個禮拜噴灑一次，連續2到3周，確保花開的數量夠多，整體看起來更加漂亮。
雖然說鼠尾草屬於耐旱植物，並不需要頻繁澆水，不過太潮濕或太乾燥也會造成傷害，游天慧建議最好一次澆到土壤濕透，之後等土壤表層略乾時再澆水，才不會過度給水，不知不覺對根系造成傷害。由於鼠尾草底部的莖會隨著時間逐漸木質化，平時便要注意修剪掉底部老化的枝葉；花朵開始凋謝後，可從花苞底部約2到3公分處強剪，一段時間後便會再次生育出新的花苞喔！
使用植物及參考成本
穴盤（1個25∼30元）
家庭園藝種子（1包20元）
鼠尾花植栽（1株100∼150元）
培養土（20公升150元）
花盆（1個80 ∼ 150元）
黑旺特43號園藝專用（1包100元）
Step1 播種
建議選擇128格的穴盤，鼠尾草不需要太大的空間，可將泥炭土和椰纖一比一比例混合，提升土壤的排水透氣性。鼠尾草種子具好光性，建議澆水至土壤濕透後，直接平放在土壤上，不須額外覆土。
Step2 拌肥料
在移盆前，可先將一匙的「黑旺特43 號」拌入土中，讓磷肥促進根系生長，再將土填至新盆的6至7分滿。
Step3 移盆
當苗株長到2至3片的真葉時，便可以開始移盆。移盆後，當植株長出三到四對真葉後，可做摘心處理，促發側枝發展。
Tips：
植物的頂端分生組織會產生名為Auxin的植物生長素，它會造成下方葉芽休眠，枝條就會一直向上生長不會立即分枝，也就是所謂的「頂芽優勢」。摘除頂芽可促使側枝發育，分支較多時，整個植株形狀也會較為完整飽滿。
Step4 施肥
已拌過肥料後，施肥位置以盆緣為佳，若沒有拌過肥料，以植栽邊緣畫線，將肥料覆蓋在土中後再抹平。
奇亞籽市面上常見的健康食品奇亞籽，其實就是「芡歐鼠尾草」的種子，不僅含有豐富的ω-3脂肪酸、omega 3和維生素B，此外也含有許多人體必需的微量元素，如鈣、鎂、鐵、鋅、錳等。因泡水後可產生水溶性纖維膠狀物，被視為減重時增加飽足感的利器。12