文、圖/黃永達(朱肥副總經理)
2017年5月初來乍到沙烏地阿拉伯，走出東部唯一的國際機場—達曼，迎面而來的是陣陣焚風及滾滾黃沙。一路前往駐地朱拜爾工業城的路上，心想，這個至今仍未開放觀光簽證的國家，生活在這裡應該會充滿許多奇特的經驗吧!
許多人聽到阿拉伯就會聯想到杜拜，但杜拜並不在沙烏地阿拉伯境內，而是屬於阿拉伯聯合大公國。在中東有幾個常聽到的名稱，例如：阿拉伯國家、阿拉伯聯合大公國、中東GCC國家、海灣國家等。除了阿聯酋外，其餘皆跟沙烏地阿拉伯有關，茲介紹如下。
阿拉伯國家
成為阿拉伯國家的條件為以伊斯蘭教為國教，阿拉伯語為官方語言及加入1949年創立的阿拉伯聯盟，包含阿拉伯半島十二個，非洲十個國家。
阿拉伯聯合大公國(或稱阿拉伯聯合酋長國，簡稱阿聯酋United Arab Emirates)
是由阿布達比、沙迦、杜拜、阿治曼、富查伊拉、歐姆古溫、哈伊馬角七個酋長國組成的邦聯制君主國，首都為阿布達比。其中最有名氣的是杜拜，杜拜擁有世界最高大樓哈里發塔及阿聯酋航空公司。
中東GCC（Gulf Cooperation Council）國家
即海灣阿拉伯國家合作委員會，又稱海合會，也稱波斯灣阿拉伯國家，是一個包括阿拉伯波斯灣地區的6個國家在内的政府國際組織和貿易集團，主要目標針對經濟和社會方面的合作發展。成員國分别是巴林、科威特、阿曼、卡達、沙烏地阿拉伯和阿拉伯聯合酋長國。
海灣國家
主要以波斯灣為中心，波斯灣西岸有包括伊拉克、巴林、科威特、阿曼、卡達、沙烏地阿拉伯和阿聯酋，東岸有伊朗，统稱為海灣國家。
特殊的見面打招呼問候方式
在沙國男性見面打招呼方式有握手、擁抱親臉頰、親額頭、鼻子互碰。但由各種方式可以看出他們的親密程度。最一般的方式是握手及問候語，熟識的朋友會再加上親右臉頰一次，依交情深淺貼臉頰次數也不同，但一邊最多三次；至於關係非常密切的朋友或親人他們則是右邊親三下再左邊親三下及親額頭、鼻子互碰等。
這裡結過婚的男性見面時，喜歡以”某人的爹啊” (以”Abu+長子的名字”) 稱呼對方，以此表示你們的友好關係。對於外國人來說，除非你跟他關係很好，否則還是以某某先生稱呼他。
在此也觀察到一件很有趣的事，這裡的阿拉伯人打完招呼常常是從漫長的問候開始再慢慢到談論主題。如果你有急事辦理，也請耐住性子，他們通常會慢慢的處理，這是阿拉伯人的習慣。
另外，在這裡如果遇到認識的沙國夫妻，通常沙國先生是不會介紹他太太讓你認識，而且太太也會主動退後不會讓你認識她，要注意的是在這裡不可以問候別人的太太，這是不禮貌的行為。
宗教信仰
伊斯蘭教是沙烏地阿拉伯的國教，沙國法律要求所有公民都必須是穆斯林。與其他阿拉伯國家不同的是，本地信奉較嚴謹且極端保守的教派。每天祈禱五次，時間從清晨太陽升起前開始，全國各地以播放器吟唱經文提醒人們應該前往清真寺，若是營業中的商店則需關閉大門停止營業，讓穆斯林可以去祈禱。
宗教在此影響著每個人的生活，酒及豬肉在這裡是被禁止的，想吃這兩樣你必須到鄰近阿拉伯國家，如巴林或杜拜找尋，另外購物亦須配合非祈禱時間才能進入賣場採購。
對於伊斯蘭教來說，每年的齋戒月是個非常重要的月份，從日出後至日落前不可吃任何食物及水，甚至連抽香菸也禁止。齋戒月期間的白天餐廳幾乎全關閉，非穆斯林若需午餐需自行準備，且任何人不得在公共場合進行飲食。
飲食習慣
在齋戒月期間，沙烏地人會買很多椰棗，據傳每日吃七只椰棗及喝水，則當天的養份即足夠，椰棗專家表示，因它含有多種豐富維他命且屬單糖物質，很適合人類食用。
椰棗是沙漠地區主要的水果，椰棗樹具有耐旱、耐鹼、耐熱而又喜歡潮濕的特點。其用途極多，樹幹可用來支撐帳篷，也可作為房屋的建材；樹葉條可以編織成籃子等生活用品。椰棗樹也因用途多樣備受當地人珍視，沙國也將此樹標示在國旗中，以顯此樹對沙國的重要程度，而椰棗是這裡的重要經濟作物，每年外銷達百萬噸，人們家裡或辦公室也都會準備它作為招待客人的甜點之用。
耐旱的椰棗是沙國重要的經濟作物
本地的傳統食物為大餅(GUBOOS)，早期同仁稱其為駱駝餅，是一種平價食物，人們會以此餅沾醬食用。阿拉伯人也喜愛燒烤的牛、羊肉，他們將羔羊以香料塗抺後放入火紅的木炭土坑中，其油脂則落入下方的米飯中，經過約二個小時悶燒，一份傳統阿拉伯料理即可上菜，由於是羔羊搭配香料的原故，並無濃烈的羶味，通常阿拉伯人習慣以手抓取飯及肉來吃，對於外國人來說需要經過一番練習，否則飯粒會掉落滿地，其實用手抓飯的另一好處是以手試食物的溫度，嘴巴不會被燙傷，主食之外他們也會伴有橄欖及酸奶以解油膩。他們也非常喜愛甜食，通常阿拉伯人迎接賓客都少不了甜食、茶及咖啡，如果你發現甜食加蜂蜜、半杯荼加半杯糖的情形，不要驚奇那是他們的最愛。
阿拉伯國民美食—大餅
燒烤羊肉是阿拉伯人的最愛，也是召待客人的美食
交通
對外國人來說在沙國開車是一種挑戰，因為沙國人的開車族不習慣打方向燈，所以在擁擠的車陣中，須時時注意隨時從左右來的車子。尤其在高速公路上會顯得更危險，隨時可見高速急駛的車子不打方向燈從你左右兩側超車。偶遇打方向燈者幾乎是外國人。因此有部份外商公司為避免車禍事故發生，禁止派駐員工開車而是請司機接送。
休閒娛樂
在這裡可以很容易發現小孩子的遊戲場，但成人的娛樂幾乎很少；在這裡沒有電影院、KTV、夜總會等，因此人民生活顯得單純多了。所以結婚者下班後大多回家陪家人去購物或外出野餐，沙國人仍然保有遊牧民族的特性，非常喜愛去戶外的公園草地或海邊鋪上毯子全家人聚在一起聊天吃東西，小孩則在附近玩耍。有些人會在冬天去沙漠搭帳篷度假，懷念早期的生活。
足球是他們較喜歡的運動，從三、五歲的小朋友就會開始玩足球。遇到足球賽時路邊店家會設置足球電視轉播供大家觀賞，雖然這裡的人民喜愛足球，但國家並無特別培訓選手，以致於在國際比賽無法取得優異成績。
吊點滴的樹木
在沙漠中要建立城市確實不容易，光是要維持綠意及美化就令人感受到投入的費用之高，特別在我們居住的工業城，都市中多處公園植栽，花草扶疏雖無小橋流水，但綠意盎然的景觀，絶對讓人覺得置身歐美都市，不過，眼尖的你可以在每棵樹下及每株花草周圍看到佈有定時澆灌的水管。想像一下公路二側的樹木，公園的草皮，全年無間斷的澆灌，可是花費不少錢去維持的。
沙漠國家對於水資源是相當珍惜，沙國政府興建多座海水淡化廠將海水淡化後供居民日常使用，再將家庭廢水回收作為灌溉用水，以創造沙漠綠化的美景。
以噴撒、 滴灌、管道灌溉維持都市綠化
蛻變中的沙國
沙烏地阿拉伯近年推行經濟和社會改革，務求在西元2030年徹底轉型，使國家發展邁向新紀元。在促進經濟多元發展中，開放娛樂、旅遊等新產業，鼓勵沙國人投資各類產業，藉此減少對石油的倚賴。為提升沙國就業率，政府規定每家企業的沙國員工及外籍員工比例；自2018年起開始課徵VAT，稅率為5%、調漲汽油油價、核發電影院許可執照(目前已有3個都市有電影院)這是35年來首見；同時2018年6月起允許婦女駕車，在各商店中也開始增加婦女就業機會，隨著各項的社會改革，相信未來的沙烏地阿拉伯會有很大的不同，也期許有朝一日這個國家開放觀光，讓更多的世人有機會一窺這個神秘的國度。