文、攝影/劉奕麟(招商及物管組)
不論你我，老化都是人生必經之路，也是必須學習的課題。全球引爆老年潮，台灣也即將邁入超高齡時代，這種現象對青壯年來說，不只是飯後閒聊的話題，更是不可避免的一連串挑戰。
認識年老、規劃老年生活，至今已是全球趨勢。雖說面對老化的準備並非刻不容緩，但愈早規劃、規劃得愈完整，面對各種突如其來的未來挑戰，也夠能處之泰然。
淺談銀髮族 一見「老」現象
要規劃老年生活，就得先了解何謂「老化」──這個台灣日漸嚴重的現象。從定義上來看，所謂年老，在台灣泛指年滿65歲以上的人。但也有學者認為，老年不應全然以年齡來界定，應將「生理」、「心理」和「社會」三種狀態合併考慮，並從生物學、醫學觀點、社會學與老人學等角度分析，再進一步界定。
在許多國家，退休年限與邁入老年生活的定義年齡幾乎能畫上等號，台灣也因此與許多國家(如英國、美國、加拿大)一樣，以65歲作為離開職業、受惠於社會安全福利之指標。
20世紀末至今，台灣的老化現象出現了驚人的轉捩點。1993年，台灣65歲以上老年人口突破總人口7%，正式成為聯合國定義的「高齡化社會」;短短25年後，今年更進一步「晉升」為聯合國定義的「高齡社會」;更恐怖的是，預估再過8年，2026年的台灣老人比率就將超過20%，再晉級成為聯合國定義的「超高齡社會」──到那個時候，走在台灣街頭，每5個路人，就有1位是老人。
社會變遷與醫療衛生的進步，以及生育率與死亡率雙雙出現下降的趨勢，是人口結構快速趨向高齡化的主要成因，長期照顧(簡稱長照)需求人數也因此不斷增加。另一方面，由於家庭照顧功能逐漸式微，個人與家庭的照顧壓力也日益加重，愈來愈多的社會與經濟問題，進而連帶產生。
長照2.0 福利政策的加持
社會推動的多項老年服務與政策，除了對自身未來老年規劃有諸多益處，對於家中年老的安養亦是莫大助力。台灣日前推動的一系列「長照2.0」政策，就是眾多老年服務的代表。
長照2.0因應老化及失能人數快速成長，整合各類服務與資源，促使各縣市照管中心進用照管人力作為受理申請、評估、擬定照顧計畫、連結及輸送長照服務之整合性單一窗口。除了延續過去10年所提供的長期照顧服務，也擴大服務對象，服務項目也從原本的8項增為17項。更進一步地說，長照2.0不但銜接了預防保健、降低失能，更銜接安寧照護，讓失能與失智者獲得完整、人性尊嚴的照顧，同時減輕家屬照顧負擔。
行政院長賴清德也提到，老人化社會來臨，政府推動的長照2.0，除了能檢討過去長照1.0的總總缺點，也讓產業進步，讓受照顧的人可以增加獲得的服務項目。就此，務項目變得多元，社區也進而成為發展照顧服務的基礎，讓長者可以在自己熟悉的環境中生活，落實「在地老化，在地緩解」的目標，並逐步達成「老吾老以及人之老」的社會願景。
提到社區，就不能不談照顧中心。某日照中心裡，曾有這麼一位長者如此透露，在日照中心，每天都有伴、也有年輕活力的照顧專員，更有豐富充實的課程，到了傍晚，兒子就會來接送回家共享晚餐、一起談天，比起先前白天只有自己一個人在家來得好。由此可見，現今的社會型態也逐漸影響了長輩對於照護中心的看法，而照顧中心本身，也將是超高齡時代的一個重要平衡點。
近幾年來，台灣部分社區也開始推動「活躍老化計畫」，落實長者的終身學習。於這類計畫受益的長者們，除了在各地當志工，更在各行各業找到自己的強項所在，讓老年潮帶出所謂的「銀髮產業」。與此同時，產業界也正著手研發設計出適合長者使用的住通訊產品，如遠距醫療、追蹤失智長者的無線通訊器材等，進而帶動另一種經濟成長。
現今養老村或養護中心環境舒適，提供心靈及生理上的專業照顧。
站在不同世代 創造共有關懷
不同世代的年長者，可能也有不同的需求。65歲以上的年長者，經歷了農業發展階段，習慣家裡「人多好辦事」，希望子女常常出現在身邊、照顧生活起居，是經濟與情感兩方面都較具依賴性的世代──他們所期待的老年照顧，是有人陪伴。然而，現今台灣40、50∼65歲的這群人，多數靠自己的力量打拚到退休，經歷過台灣最好的經濟起飛階段，是資產累積最好的一群，但他們也是看著台灣經濟進入衰退、年輕子女低薪化的一代──他們所期待的老年照顧，是經濟能力的全面提升。掌握這些長者的不同需求後，尚需的，就是大家共同的實踐、關懷與準備。
而同樣需關注的，是老化與農業社會的關係。根據內政部統計處於2015年之統計，全國老年人口比率最高的縣市為嘉義縣(17.28%)，其次依序為雲林縣 (16.47%)、南投縣(15.21%)、澎湖縣 (14.77%)和台北市(14.76%)。在2012年以前，因都市化的影響，農業縣市的年輕人口大多往就業機會較多的都市移動，造成農業縣市人口老化程度較高。現今，城鄉的醫療福利與資源分配仍存不均等，故農業縣市的老人福祉，尚有進步空間。
台肥公司長期對台灣農民的照顧不遺餘力，建議藉由政府與民間力量，並結合學校、醫院、企業三方，以專業化及企業化的方式，配合政府法規法令，以老農為優先對象之長照關懷計畫，讓台灣偏鄉弱勢的農民能得到較為完善的照顧。
壽命延長代表營養、衛生、醫療、教育與經濟發展有長足進步，雖帶來老化現象，但未必全然不好。只要有所準備，善用銀髮人力，創造新格局，一樣可以讓年老生活美好。