許多人第一次聽到「甘酒」，都以為含有酒精成分，
事實上，甘酒是日本一種傳統養生飲品，
早期深受貴族們喜愛，
到了江戶時代（西元1603∼1868年）逐漸普及，
一般百姓用以補充體力，無論是日常保養或病後進補，
因不含酒精成分，具有豐富的營養價值，
又被譽為「喝的點滴」。
如今，台灣也能「自造」出這甜美的營養聖品，
還是用保育概念米「石虎米」釀造的！
TEXT／Ally PHOTO／石虎米團隊 VISUAL／Sally Shih
甘酒釀，是稻米經過米麴作用後，將米的營養素分解，澱粉大量轉換為葡萄糖、寡糖及蛋白酶，可將蛋白質分解為各種氨基酸，產生人體所需要的維他命B群、膳食纖維等，不僅可迅速補充體力，還有助於延緩老化、養顏美容、保養身體等功效。
製程中天然發酵，喝起來有著甘甜口感，對身體零負擔，從幼童到銀髮族都能飲用，日本疫情爆發之後，甘酒釀的銷售異軍突起，正因為米麴菌對身體好處多，日本女性更視為喝的保養品；在台灣就有團隊以無毒米製作甘酒釀，更找來知名餐廳大廚跨界合作，在社群直播甘酒釀入菜，就是希望能將甘酒釀發揮淋漓盡致。
小朋友也能喝！MIT甘酒釀裸飲、入菜兩相宜
透過無毒米發酵米麴能完全取代糖，因嚴選桃園3號的「石虎米」澱粉係數高，在轉換過程中會產生不同香氣與層次感，因此口感相較濃郁、帶有天然甘甜味，可作為砂糖替代品，減低糖對人體的負擔，最直接的喝法就像是喝威士忌一樣裸飲，也可加到果汁、牛奶、豆漿等任何飲品，或淋在水果上品嘗。
石虎米團隊營運長林宜平表示，喝過最推薦的方式為綠豆湯加入甘酒釀，夏天喝起來格外消暑，口感似綠豆湯牛奶；還可添加在小朋友最愛的優格上，提升好菌吸收；若食慾不佳也可淋在粥上，吃起來有如甜粥般相當開胃；女性生理期可溫飲，或加在紅豆湯或是湯圓之類的甜湯內，可舒緩經痛帶來的不適。
團隊近期更推出名廚系列，邀請餐廳大廚示範甘酒釀入菜，同步在疫情期間推出料理包，林宜平強調，在社群平台上推出甘酒釀入菜單元，是希望讓更多人認識日本傳統養生飲品，融入生活日常，除了用喝的、更能用吃的來體驗日本甘酒釀文化；而甘酒釀為發酵性食材，在處理肉類料理時，用甘酒釀和其他調味料醃漬，可同時分解酵素、蛋白質，並讓肉質軟化，自帶甜味的甘酒釀，增加了食物風味，也提升料理多層次感。
石虎也能樂活！苗栗團隊打造友善生物耕作環境
提及歷經10個月以上的甘酒釀研發過程，林宜平表示，團隊們長期為推廣環境友善不遺餘力，從最初的石虎米開始，因看到石虎臨瀕臨絕種處境，為了在保育石虎以及社區居民共榮共存之間取得平衡，因而以友善環境方式種植石虎米，致力於為石虎打造良好生態環境。
石虎米源自苗栗通霄，是由農家、石虎保育團體與社會企業為改善石虎棲地與生態環境而共同創立的品牌，由於石虎會到農田尋覓食物／獵物，為確保環境中的生物多樣性以及獵物們安全無虞，農家拋棄農藥與化肥，以友善環境、無毒、不噴農藥方式來耕作稻米，例如採用「台肥生技5號有機質肥料」施作。當石虎獵物如老鼠、野兔、鳥類等自然出現在農田中，石虎就能有源源不絕的食物，這樣的農田就是為了保育石虎而耕種。
甫於今年4月推出的石虎米甘酒釀也承襲環境友善理念，體認每一粒石虎米都不應該被浪費，經由「無色選」（即不特別挑選外觀的米粒）米發酵，不僅做到米粒零浪費，製作成甘酒釀，營養價值也絲毫不縮減，一瓶甘酒釀就足以護育約3平方公尺的石虎棲地面，在品嘗甘酒釀文化的同時，還能為保護石虎盡份心力。